网卡（ Network Interface Card简称NIC）是OSI模型中第二层数据链路层的设备，它是LAN的接入设备，在单机与网络间架起桥梁。它主要的功能有：读入由其它网络设备（路由器、交换器、集线器或其它网卡）传输过来的数据包，经过拆包，将其变成客户机或服务器可以识别的数据，通过主板上的总线将数据传输到所需设备中（CPU、内存或硬盘）；将PC设备（CPU、内存或硬盘）发送的数据，打包后输送至其它网络设备中。这里本文只介绍目前使用最广泛的以太网卡。
　　目前，市面上常见的以太网卡种类繁多。按所支持的带宽分有10M网卡、100M网卡、10／100M自适应网卡和1000M网卡。按总线类型分有PCI网卡、ISA网卡、EISA网卡及其它总线网卡。按应用环境分有桌面网卡（含有盘和无盘站）及服务器网卡。由于历史原因，以太网的传输介质并不统一，使得网卡的网络接口有些复杂，按传输介质分，以太网可分为粗缆网（AUI接口）、细缆网（BNC接口）及双绞线网（RJ－45接口），网卡相应地分为单RJ－45口、IPC口（RJ－45＋BNC）、Combo（RJ－45＋AUI＋BNC）和TP口（BNC＋AUI）。在采购网卡之前应搞清楚自己的网络需要什么接口，以免买回去无法使用。
　　卡上有专用通信处理器的网卡，常被称作灵巧型或智能型网卡，这种网卡使CPU无须处理网络通信的细节，且能以较快速度工作，只是价钱稍高。
　　网卡常使用三种不同的方式工作：卡上有较大缓存的，多以DMA方式与主机交换数据，反之，或者以共享内存方式工作；或者只能以编程方式工作，其速率较低，可能会成为瓶颈。
　　PCI网卡32位的数据通道可大大提高网卡的数据吞吐率，提供高达132Mbps的带宽，消除I／O瓶颈，最大限度地提升网络的响应速度；PCI特有的Bus Master 体系结构可降低主机CPU的占用率；即插即用，自动配置；整体性能大大优于ISA、EISA和MCA总线；速度比同类型ISA总线快10倍。
　　一般来讲，10M网卡多为ISA总线，100M网卡全部是PCI总线，服务器端的网卡可能有EISA总线或其它总线。众所周知，ISA为16位总线，PCI为32位总线，PCI卡自然比ISA总线速度快。由于PC机的ISA总线已经开始淘汰，而且在价格上PCI总线网卡与ISA总线网卡趋于接近，所以笔者推荐用户在选择网卡时应该优先考虑PCI总线。
　　以下是部分常见网卡的介绍： 
　　1.3Com网卡
　　3Com 3C905B，10／100M自适应RJ－45口网卡，PCI总线，可远程唤醒PC。
　　3Com 3C509B－TPC，10M RJ－45口网卡，ISA总线，可远程唤醒PC。
　　2.ACCTON网卡
　　Accton EN 1660网卡，1AUI、1BNC、1RJ－45，独创的多重封包加速技术（MPX2），即插即用（Plug and Play），支持全双工传输（Full Duplex）使带宽从10M增加到20Mbps。
　　Accton EN 1208网卡，10M，RJ－45口，软件自动检测电缆类型，带远程启动芯片插槽，支持全双工传输使带宽从10Mbps增到20Mbps，采用Accton独创的MPX2多重封包加速技术使网卡能动态存取，以适应高传输速率和多媒体传输的需要。
　　Accton EN 2216网卡，提供BNC和RJ－45两种接口，自动选择连接介质类型，与Compaq、IBM、AST、Toshiba、Acer 等多种型号计算机完全兼容，支持热插拔。
　　3.D－Link网卡
　　D－Link DFE530TX，RJ－45接口，10／100M自适应，支持全双工，32位总线，PCI网卡，开机自动设置IRQ、I／O，远程启动NOVELL／NT／WIN95，支持热插拔。
　　D－Link DE220PCT，RJ45／BNC接口，即插即用，可支持非PNP系统，无跳线设计，提供软件检测程序，完全兼容NE2000驱动，远程启动NOVELL／NT／WIN95。
　　D－Link DFE500TX，RJ－45接口，10／100M自适应，使用DEC控制芯片，支持全双工，32位总线方式，PCI网卡，开机自动设置IRQ、I／O，远程启动NOVELL／NT／WIN95。
　　D－Link DE660CT，10M PCMCIA网卡，低功耗，自动识别连接介质，支持全双工，完全兼容NE2000驱动，提供LED显示数据传输／连通／碰撞等状态，支持热插拔。