当前位置：BIOS(Basic Input Output System，基本输入/输出系统)是被固化到计算机主板上的ROM芯片中的一组程序，为计算机提供最低级的、最直接的硬件控制。和其它程序不同的是，BIOS是储存在BIOS芯片中的，而不是储存在磁盘中，由于它属于主板的一部分，因此大家有时就称呼它一个既不同于软件也不同于硬件的名字“Firmware”（固件）。BIOS ROM芯片在主板上很引人注目（图1），一般而言，BIOS ROM 芯片是主板上唯一贴有标签的芯片，上面印有“BIOS”字样，虽然有些主板上的BIOS 芯片没有明确印出“BIOS”，但凭借外贴的标签也能很容易地将它认出。在486电脑之前，很少有人知道并在意BIOS的存在，进入Pentium时代后，由于BIOS芯片采用了Flash ROM，电脑爱好者才在升级BIOS的过程中对BIOS有了一个比较直观的认识。CIH病毒的出现，则给我们每个人都上了一堂“代价”极大的硬件课，其毁灭性的破坏能力无疑使几乎所有的计算机使用者都对BIOS的功能和其重要性有了一个无法磨灭的认识，也从此把一直深藏在后台默默无闻的BIOS推到了前台。由于主板生产厂家不同，采用的BIOS ROM也不同，下面我们看一下它的分类。
一、以芯片类型区分
在微机的发展初期，BIOS都存放在ROM（Read Only Memory，只读存储器）中。ROM内部的资料是在ROM的制造工序中，在工厂里用特殊的方法被烧录进去的，其中的内容只能读不能改，一旦烧录进去，用户只能验证写入的资料是否正确，不能再作任何修改。如果发现资料有任何错误，则只有舍弃不用，重新订做一份。ROM是在生产线上生产的，由于成本高，一般只用在大批量应用的场合，图2是8088主板上的BIOS ROM芯片。
由于ROM制造和升级的不便，后来人们发明了PROM（Programmable ROM，可编程ROM）。最初从工厂中制作完成的PROM内部并没有资料，用户可以用专用的编程器将自己的资料写入，但是这种机会只有一次，一旦写入后也无法修改，若是出了错误，已写入的芯片只能报废。PROM的特性和ROM相同，但是其成本比ROM高，而且写入资料的速度比ROM的量产速度要慢，一般只适用于少量需求的场合或是ROM量产前的验证。
EPROM（Erasable Programmable ROM，可擦除可编程ROM）芯片可重复擦除和写入，解决了PROM芯片只能写入一次的弊端。EPROM有两种，一种是不带窗口的，其特性和PROM类似，在专用编程器上只能写入一次，如果写错了，芯片只能报废，这种芯片在各种显卡、声卡和以前的解压卡上都能见到，如图3是S3375显卡上的这种EPROM芯片，由于使用不便，我们平常意义上的EPROM一般是指带窗口的EPROM，这种EPROM芯片有一个很明显的特征，在其正面的陶瓷封装上，开有一个玻璃窗口，透过该窗口，可以看到其内部的集成电路，紫外线透过该孔照射内部芯片就可以擦除其内的数据，完成芯片擦除的操作要用到EPROM擦除器（图4）。EPROM内资料的写入要用专用的编程器，并且往芯片中写内容时必须要加一定的编程电压（VPP=12—24V，随不同的芯片型号而定）。EPROM的型号是以27开头的，如图5所示的
EPROM虽然已具备了可重复写入的能力，可是还要借助于EPROM擦除器和专用编程器擦除与写入程序，在使用时既费时又不便。鉴于EPROM操作的不便，后来出的主板上的BIOS ROM芯片大部分都采用EPROM（Electrically Erasable Programmable ROM，电可擦除可编程ROM）。EPROM（图6）的擦除不需要借助于其它设备，它是以电子信号来修改其内容的，而且是以Byte为最小修改单位，不必将资料全部洗掉才能写入，彻底摆脱了EPROM Eraser和编程器的束缚。EPROM在写入数据时，仍要利用一定的编程电压，此时，只需用厂商提供的专用刷新程序就可以轻而易举地改写内容，所以，它属于双电压芯片。借助于EPROM芯片的双电压特性，可以使BIOS具有良好的防毒功能，在升级时，把跳线开关打至“ON”的位置，即给芯片加上相应的编程电压，就可以方便地升级；平时使用时，则把跳线开关打至“OFF”的位置，防止CIH类的病毒对BIOS芯片的非法修改。所以，至今仍有不少主板采用EPROM作为BIOS芯片并作为自己主板的一大特色。